FR | La transformation artisanale de l’huile de palme au Bénin et au Nigeria

La production d’huile de palme au Bénin repose essentiellement sur le secteur artisanal. Des enquêtes ont été réalisées auprès des femmes rurales du sud du Bénin, afin de détailler chaque phase du processus de production artisanale, de l’approvisionnement en matière première à la commercialisation des produits. La production se fait sur une base individuelle, mais de multiples formes d’organisation fournissent à l’artisane main-d’oeuvre, crédit ou réseaux de commercialisation. La production d’huile de palme est une activité rémunératrice, contrairement à la plupart des autres activités de transformation agroalimentaire. Cela amène de fortes proportions de femmes à s’y intéresser, et les quantités produites par tête restent faibles. Cette situation a peu incité à la mécanisation, et les procédés de transformation sont restés entièrement manuels. Ces procédés sont divers : certains recherchent l’efficacité technique alors que d'autres, plus traditionnels, privilégient la qualité du produit final. Ce dualisme est révélé par une étude technologique des procédés qui intègre une analyse des rendements d’extraction, de la productivité horaire et de la qualité de l’huile, puis par un bilan économique.